Sainte-Lucie a gardé plusieurs caractéristiques de la culture anglaise. Pourtant, même si la langue officielle est l'anglais, un patois tiré du français est largement employé par les Saint-Luciens. Ces derniers sont influencés dans leur mode de vie par bien d'autres cultures. Ils conduisent à gauche et se passionnent pour le cricket. La culture des Antilles refait surface quand il s'agit de boisson (rhum et bières locales), de musique (calypso, soca et reggae), de cuisine, de carnavals, de festivals, des jours de fierté nationale et de marchés en plein air.

Les Saint-Luciens célèbres
Sainte-Lucie est la mère-patrie de deux récipiendaires du Prix Nobel (nés tous les deux un 23 janvier!). Il s'agit de Sir W. Arthur Lewis, récipiendaire du Prix Nobel en science économique en 1979 et du poète Derek Walcott, récipiendaire du Prix Nobel de littérature en 1992.

Peuplement
Les indiens Arawak étaient bien installés à Sainte-Lucie avant même que les Européens mettent les pieds sur l'île. Par la suite, les guerriers Caribs, qui ont supplanté les indiens pacifistes Arawak, se sont installés sur l'île. À partir de l'an 800 après J.-C., ce sont eux qui dominaient sur l'île.

Les tribus ont laissé leurs traces sur l'île qu'ils avaient nommé « Loüanalao » et « Hewanorra », qui signifie « la terre où l'iguane a été trouvé ». Le nom de Sainte-Lucie a été utilisé pour la première fois à la fin du 16e siècle.

On a très longtemps cru que Christophe Colomb y accosta lors de son voyage en 1502, mais les historiens sont maintenant presque certains qu'il n'y a jamais mis les pieds.

Le premier Français à s'installer sur l'île fut François Leclerc, mieux connu sous le nom de Jambe de Bois. C'était un pirate qui s'était installé sur Pigeon Island d'où il attaquait les navires espagnols. Les Hollandais ont installé une base à Vieux Fort autour de 1600.

Ce n'est qu'en 1605 que les premiers Anglais sont arrivés sur l'île. Ils étaient 67 en route pour la Guyane à bord de leur navire Olive Branch, qui a dérivé, et ils ont accosté sur l'île. Les indiens Caribs leur vendirent des abris, mais quelques semaines plus tard, seulement 19 avaient survécu et furent forcés par les Caribs de quitter l'île à bord d'un canot. En 1639, une autre expédition anglaise commandée par Sir Thomas Warner n'eut pas plus de succès.

En 1651, les Français arrivèrent à leur tour après l'achat de l'île par des représentants de la Compagnie des Petites Antilles. Huit ans plus tard allaient commencer 150 années de guerre franco-anglaise pour la possession de cette île. Les deux nations gagnèrent et perdirent la propriété de l'île 14 fois avant la victoire finale de l'Angleterre en 1814.

Mais la guerre quasi-permanente entre Français et Anglais n'a pas permis la création de grandes exploitations agricoles ni l'expansion de l'industrie sucrière qui ont été durement touchés par l'abolition de l'esclavage en 1838. Cette industrie a totalement disparue dans les années 1960.

Les Anglais ont attaqué l'île de Sainte-Lucie pour la première fois en 1778, après avoir déclaré la guerre aux Français qui soutenaient les Américains durant la guerre d'indépendance. Durant cette escarmouche, connue sous la bataille de Cul de sac, les Anglais ont pris possession de l'île, établi une base navale à Gros Islet et fortifié Pigeon Island.

L'épisode le plus mémorable du conflit franco-anglais fut sans doute celui de 1780, lorsque l'amiral George Rodney, qui avait établi la base de la flotte anglaise dans la baie de Gros Islet, lança une attaque victorieuse contre son ennemi français De Grasse. En 1796, année où Castries a été complètement rasée par les flammes, une autre victoire anglaise fut remportée après deux jours de bataille par le Général Moore, à la tête du 27e Régiment, sur les Français qui campaient sur le Morne Fortune surplombant Castries.

L'industrie du charbon débuta en 1863 à Castries, qui devint l'un des ports de charbon les plus importants. En 1882, un premier navire transportant la main-d'oeuvre indienne engagée à long terme pour remettre sur pied l'industrie agricole arrive sur l'île. Pendant les trente années suivantes, la main-d'oeuvre a continué d'arriver sur l'île et certains ont décidé de s'y installer.

L'industrie du charbon commença à décliner en 1906, lorsque l'île a été reléguée au statut de garnison navale. Cette industrie a aussi été touchée par des évènements comme l'ouverture du Canal de Panama en 1914, la Première Guerre mondiale, la dépression de 1929 et l'apparition du diesel et du pétrole dans les années 40.

En 1951, les citoyens de Sainte-Lucie, âgés de plus de 21 ans, acquirent le droit de vote et firent un pas vers l'indépendance. Une nouvelle constitution fut instaurée pour les îles du Vent, et le siège du gouvernement s'est établi à Grenade. En 1958, Sainte-Lucie est entrée dans la West Indian Federation qui s'est disloquée quatre ans plus tard.